「头家都那样说了……这样好吗，阿孃？」虽然听从指令帮忙点烟，但琦茗仍一脸不安。

「别让哥哥看到就好啦。并且，」妮娜又往烟枪吸了一口鸦片烟，缓缓吐出：「我的身体还能糟到哪里去呢？」

她自虐地笑了笑，用烟枪敲了敲失去整隻臂膀的右肩。烟雾也缓缓飘过她右眼上入睡用的丝质眼罩。

琦茗见状，也只能坐在方便替妮娜换烟膏的左手边，抿着嘴沉默不语。

「其实也不是身体不舒服……也没有什么病……」连着吸了几口烟的妮娜，眼神开始恍惚了起来：「只是……为什么就是治不好呢……」

面对妮娜梦囈般的自言自语，琦茗依然只能保持沉默。

「……琦茗，你跟苏玛依聊得还开心吗？」

儘管琦茗跟妮娜在外时必须谨守主僕的分际；但只有两个人相处，妮娜希望琦茗可以不用那么拘谨、表现地像「家人」──只可惜琦茗好像没有理解妮娜的用意。

「……我们讲了一些以前在山里的事情。能见到莎娜──魔族的同胞，非常开心。」

琦茗仍是一脸平淡的模样。妮娜心里很清楚，这不过是因为「家族」的训练，让她不能自由地表现出喜怒哀乐。

「开心就好。见到『哥哥』，我也很开心……但平常见不到他的时候，我又能用什么东西取得开心呢？」

妮娜敲了敲烟枪，让里面的鸦片膏能够充分燃烧：

「这些医生说的『万灵药』，每一小粒的价格都将近是普通市民半年的收入……但为什么还是治不好我呢……」

看着飘散在空中的烟雾，在鸦片烟的朦胧中妮娜彷彿看到了往昔：

「失去惯用手跟一隻眼睛的我，回到王都后，『家族』直接把我当成『已经没有用的工具』，让我离开家族的庄园，自己找地方落脚……基本上就是要我自生自灭。除了『哥哥』，我已经没有『家人』了。」

只有被家族认可的人，才能拿到一把专属于自己的帕特斯兰刀。

换言之，有资格使用帕特斯兰刀的，就是自己的「家人」。

所以在「那个晚上」，他就成为了她的「哥哥」──在她的主观判断看来。

是她仅存的「家人」。

「──所幸，这也早在我的预料之中。」

妮娜吐了一口烟雾：

「我不像『他』那样，什么封赏都不要；然而，若只是给点赏钱或是爵位，哪怕是一块封地，都没有意义。我只要求了一个奖赏──让那个机关算尽的铁腕国王都想不到的奖赏：『终身免于纳税』的

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