「我兑现了承诺：在天亮之前带回了魔王的人头。我们也安然下山了，没有受到任何魔族的追击，而且我们还保持着一定的馀力，灭了两支打算杀掉我们、强抢魔王人头冒功领赏的讨伐队。娜欧蜜有不得不死的理由吗？」

「没有。不过，活下来就必然是好的吗？」

倚坐在木桌旁的伊利亚斯晃着手中的短鞭：

「正如预想的，她的家族对她的凯旋而归一点都不欢迎，直接把她当成没用的工具扫地出门。」

「但她也还是克服了障碍；她现在是她们家族的家主，她参与经营、投资的產业都做得有声有色──」

「那只能说明在经济层面她过得蛮宽裕的，」

伊利亚斯打断对方的讲话：

「算是被刺客家族耽误的经商天才。受她控制的原物料、產业、商会、行会总加起来，娜欧蜜能够掌控这个国家五分之三以上的经济命脉……但，有钱就一定活得很好吗？不用特别去调资料都知道：百分之九十九的鸦片进口，都是直接供给到她的宅第，甚至没有多的货源流通到市面上。你认为她活得『好』吗？」

他把鞭端指向对方的鼻头：

「让她活下来，只是你的自我满足，珀斯提昂。娜欧蜜是活了下来，但你心里很清楚，她变成了没有你就活不下去。这样真的好吗？还是这是你想要的？」

不知从何时开始──也许就在他揹着受重伤的她下山途中，他们两人之间的关係开始变得扭曲──他心里当然很清楚。

「是她自己选择了活下来，伊利亚斯。」

男子的目光越过鞭端直视对方的双眼：

「她有权选择活下来，以及选择该怎么活。这些都不是我『想不想要』就能决定的。还是你就这么希望她死在那座山上、死在我的手下？」

「当然不是，」

他沉下脸来──这是从珀斯提昂进门以来看到他最正经的表情。

「儘管我终日与死尸为伍，但不表示我希望大家都去死；我只是质疑：如果活得很痛苦、活得像行尸走肉，那么活着有什么意义呢？」

伊利亚斯把鞭头指向一旁陈列的死尸：

「如果活得生不如死，为什么『我们』还必须活下去呢？」

他刻意在那个单词加重了语气。

珀斯提昂自然知道他强调的意图。

「……我记得圣教教义中禁止自杀。」

「没错。」他把鞭头收回掌心：「我也不是找你来讨论哲学或神学的。」

「感谢眾神。」珀斯提昂语带讥讽地嗤笑一声。

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