之外，一位成为了控制眾多產业、过着纸醉金迷生活的大财阀，一位变成疯疯癲癲却又掌握「异端审判」大权的司鞭；就只剩「勇者」珀斯提昂仍是人们心中的偶像。

伊利亚斯用着鞭端指向对方：

「当时最让国王不安的人是你。如果你娶了公主，你就相当于被王室软禁──你自己也知道这一点。但若缺少『駙马』这个身分的保护，无论你是在近卫骑士团还是任何单位，下场同样会跟留在圣庙内的我一样。即使你选择散尽家财、自我放逐，王室始终没有忘了你……特别你还在离开前靠着那些公益慈善收割了一波民望。」

他轻吁了一口气：

「监视了九年，对王室而言，现在就是使用你的时机。只有你在民眾心中的印象依然是『消灭魔王的伟大勇者』；王室当然可以轻易派出近卫骑士团或召集一大批军队消灭叛军，但叛军打出的旗号是『因为勇者消灭了魔王才害百姓受苦』还找了『被勇者拋弃的雪豹旗成员?齐牧』佐证；唯有深受广大民眾信任的勇者本人，才有足够的份量与声望，带着军队维护自己的名誉与『齐牧』当面对峙。」

「这就是非得找我出面的理由？」

「这是非得找你出面的第二个理由。」

伊利亚斯仰躺在长椅背上：

「第三个理由就是，『你是勇者』。」

坐在板凳上的珀斯提昂像是轻笑地耸耸肩，双肘抵膝盖，低头静静地盯着十指交握的手。

「……我不是。」

伊利亚斯看着他的头顶，顺着洒落在他头顶上的微光，伊利亚斯慢慢抬起头，看向圆屋顶上镶嵌的十二面玻璃。

儘管透过玻璃的光线并不刺眼；相反的，甚至有些昏暗；大概是因为梅雨季节很少有大晴天，但他还是皱起眉头，细瞇着双眼。

「你相信神吗？」

珀斯提昂抬头看了问话者一眼。

在这个异端审判的最高殿堂、掌握最大审判权的白袍男子面前，能有其他的回答吗？

伊利亚斯将目光从屋顶玻璃缓缓看了下来：

「我不相信。」他轻蔑地把短鞭拋在桌上。彷彿也是对自身职务的藐视。

仰躺在长椅背上的伊利亚斯歪着脸：

「但我知道，神有存在的必要；祂们必须存在，因为人是脆弱的、自卑的，面对太多事情是无奈的，所以人们需要神的存在。在人最徬徨、最无助、最绝望之时，还有一个对象能够祈求，让自己获得一丝丝面对困境的勇气。」

他斜视了一眼屋顶的玻璃：

「然而神太遥远了、太虚

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