满朝文武都认为，这是件好事。

镇北侯去北地溜达一圈，今年北地百姓的收成就稳了。

只有靳大人，与镇北侯分别前一刻，还浓情蜜意，镇北侯的兵马刚消失在路口，他脸色便由晴转阴。

作为圣上爱臣之一，靳大人如今身兼数职，其一便坐在御史台，动辄以参人为乐。

自那日起，朝中人人自危。

但凡支持镇北侯去北地的大臣，无一幸免。

他仿佛杀红了眼，大事小事，都给搜个底朝天，转日变成奏折，躺在圣上案头。

圣上乐见其成，一月之内，朝中风气清肃，牛鬼蛇神都安分了。

至于剩下的时间，靳大人一头扎进书房，给爱妻写家书，一天一封，有时两到三封。

又是一个雨夜，靳以安坐在案前，灯油过半，烛火昏黄。

石竹站在廊下轻声提醒：「爷，该睡了。」

「有回信吗？」

「没有。」

靳以安沉默半天，突然在屋里走了两圈，问：「派人去问！她怎么了？是不是受伤了？」

竹石眼角一抽，「前些日子侯爷说了，江水冲垮了良田，她要在坝上待些时日。收不到信很正常。」

这些靳以安更焦虑了，「江水泛滥，如猛兽出笼，她去那干什么？北地的官都死了吗？」

正在焦头烂额之际，竹石突然出声：「来信了。」

靳以安打开门，一把抢过尚未拆信的鸽子。

回到桌前，眼神渐渐温柔，动作轻缓地抽出信卷，视若珍宝地展开来。

是熟悉的字迹，一撇一捺，磅礴壮丽。

「展信佳，我至坝上约摸数日，见百姓流离，哀鸿遍野。着人细细勘探，略寻得一二猫腻，总督指挥使赵钩行迹诡谲，或可一查。事关重大，暂秘而不宣，回京再议。」

靳以安支头，在字里行间细细品读两三遍，心中甜蜜之余，略腾起一丝失落。

这副公事公办的语气，哪里是家信？连地方问候的折子，还知道问句好。

可恨她迟钝，连个「想」字都不说，不知道瘦了还是胖了。

灯油噼啪跳动了一下。

风突然吹至案头。

掀开原本粘在一起的信纸。

靳以安突然顿住，喜色上头。

还有一张！

慢慢揭开下面那层，他才看两个字，腾地起身，撞翻了一旁的花架。

瓷片迸射，在深夜中格外清脆。

石竹闯进来，却见他家大人赤脚往外跑。

「侯爷怎么了？」他一惊。

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