，比朝廷还要复杂、还要险恶。有的秀女为了从众人中脱颖而出，不惜将整张脸皮揭掉，换之更白皙细腻的脸皮，不惜将原本完好的骨头削整，以变成皇帝陛下喜欢的身形。”

“换皮削骨？这不是画皮鬼才做的吗？”

“人一旦有了不切实际的欲望，就会变得连鬼都不如。别看后宫美女如云、朝歌夜弦、绫罗绸缎，其实是人间地狱。国师既不愿女儿参与后宫争斗，也不想她备受冷落，所以他害怕。”

鲤伴撇撇嘴，问：“那么，您怕什么呢？”

“我活了这么多年，什么事情都经历过，已经没有什么可怕的了。可是……无论你遇到什么样的精怪，如果你问他怕什么，他都会说，他没有什么可怕的。”

鲤伴叹了一口气，失望地说：“原来是这样。”

狐仙说：“今天的事情谢谢你。不过我还有一个朋友会来找我，这个朋友非常聪明，特别讲究礼节。因此，他来之前必定问清了我的去向，即使你说楼上空了许多年，他也不会相信。但是他想进门，必须得到你的邀请。”

“这是他的礼节？”鲤伴问。

狐仙说：“是，所以，如果这个朋友找来，你千万不要同意他进门。”

鲤伴问：“你这个朋友长什么样子？”

狐仙说：“他既然来找我，就不会以原来模样出现。我如果说他原来长什么样子，反而会误导你。”

鲤伴点头。狐仙说的确实有道理。

鲤伴身后又响起脚步声，这次是从近处渐渐走向远处，到了楼梯间那边。

楼梯没有立即响起“咯吱咯吱”的声音。

鲤伴知道，狐仙在那里站住了。

于是，他也没有转身回头看。他觉得狐仙还有什么话要跟他说。