，修炼成人形的精怪亦是如此。精怪有了人形，就有了人的贪欲，就做不到自然。鲇鱼精如此，獐子精如此，这位老翁亦是如此。

明尼听鲤伴说面前的老翁是兔子幻化而来，吓了一跳，抬腿就要溜。走了几步，回头见鲤伴没走，他又跑了回来，挡在鲤伴前面，对着老翁大喊：“你要对鲤伴做什么？别以为我怕你！”

老翁说：“没想到你小小年纪，就能看破精怪的破绽，跟你爷爷当年简直一模一样！不过你看错了，我不是兔子，更不是来害你的。”

“那你到底是什么东西？有什么目的？”明尼张开两臂，像他们小时候玩老鹰捉小鸡的游戏一样将鲤伴护在身后。

老翁重重地呼出一口气，说：“我是幻化而来的，这没错，但我不是兔子，我是牛。”

老翁摸了摸人中处的裂口，说：“这破绽在我还是一头牛的时候就存在了。”

鲤伴问：“牛鼻栓？”

老翁点头，说：“是的，我出生没多久，就像其他的牛一样，鼻子被装上了牛鼻栓，从此被牵着走。”

鲤伴又问：“牛鼻被牛鼻栓穿过，即使留下痕迹，也是在鼻壁上，怎么会到人中上来？”

老翁居然两眼湿润起来，说：“我刚被装上牛鼻栓的时候可以说是饱受折磨。当时我的主人用松树的木头给我做的牛鼻栓，那木头一沾水就发胀，一磨就变毛糙。这木栓在我鼻子里，就像一根刺扎在肉里，特别是缰绳一扯，我就痛不欲生。后来我的鼻子腐烂流脓，身体也日渐消瘦。主人见我常常生病，不能下田干活，就把我卖了。新主人收留我之后，见我鼻子腐烂，立即给我换了一根檵木做的牛鼻栓。檵木紧实光滑，我舒服多了。鼻子渐渐好了，也变得身强力壮。但是鼻子下面留下了裂口。只有两种树的木材不伤鼻子，一种是竹子，一种是檵木树，而檵木比竹子又稍胜一筹。”

鲤伴恍惚记得爸爸曾经看见一位牵牛的农夫路过他家门前。爸爸跟那位农夫说牛鼻子上的木头最好换成竹子或者檵木。农夫笑话他从未下过农田，怎么知道牛鼻子上该用什么木头。爸爸说他听父亲生前提过。

鲤伴当时没太在意，没想到此时又听到这位老翁说起同样的事情。

老翁蹲下来，将签筒放在地上，然后从头顶抽下发簪，头发散落下来。

“你这是……”鲤伴不知道老翁要做什么。

老翁要将发簪递给鲤伴，却被鲤伴身前的明尼夺下。

“你看，这发簪是檵木的，是我取下牛鼻栓之后削成发簪的。留着它，就是留着一个念想。”老翁说。

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