苏主事知道他们这些世家子弟，很多时候身不由己，叹息一声，不再说什么。

值房有两扇窗刚上过桐油，刺鼻的味道在暖风中肆意发挥。角落里铜壶漏刻，水涨舟浮，是午正了。晚词低头小口吃着面，心想若当真能与对面的人共事，这应该只是再寻常不过的一天罢。

她多望辰光走得慢一点，这场好梦长一点。

章衡却不等她吃完，便站起身道：“我先回去了。”

晚词抬眸看了看他，一言不发，继续吃着碗里的面。酱汁有些凉了，面条有些坨了，越吃越索然无味。晚词却赌气似地，也不知和谁赌气，吃光才告辞离开。

虽是暮春，正午日色甚烈，晒得行人浑身冒汗。卖蜜饯的王五挑着担子，走在街上不住挥手扇风。刘父刚刚送客离开，站在香铺门口，看见他招呼道：“王小哥，进来坐坐，吃杯茶罢！”

王五应了一声，走到门口，放下担子让戴安看着，进去坐下吃了口茶，道：“刘掌柜，今早百花河边有件新闻，您听说了么？”

刘父道：“不曾听说，是什么新闻？”

王五道：“季朝奉昨晚被人杀了，都说是他儿子做的，刑部已经抓人了。”

刘父大吃一惊，道：“有这等事！”

王五道：“还有更奇的呢，靳御史夫人说季朝奉早上调戏她，还叫人上门闹事，这不是撞鬼了么！”说了几句话，将碗里的茶一饮而尽，挑起担子，继续叫卖去了。

刘父站在楼梯口兀自感叹：“真是造孽，儿子杀起老子来了。”

刘密站在楼梯上，神色怔怔的，有些难以置信。

刘父一转身看见他，唬了一跳，埋怨道：“你一声不吭地杵在那儿作甚？”

刘密走下来道：“我在想那房子既然闹鬼，他们家的人一定急着出手，我们且不急，晾他们几日再说。”

刘父点点头，道：“人在做，天在看，这也是季连海平日为人刻剥的报应。”

刘密走到天井里，坐在芭蕉树下发了会儿呆，听见章衡来了，还有母亲的声音：“章公子，你家那边可有给你说亲？”

章衡见刘母跃跃欲试，大有替他做媒的意思，道：“我婶娘正帮我挑着呢。”

刘母哦了一声，难掩失落之色。

章衡道：“伯母，正林的亲事怎么样了？”

刘母一提这话，便有些气恼，日前尚宝司丞家的冯安人派媒人来说亲，她心里是很中意的，却被这小子一口回绝了。正欲向章衡抱怨，刘密走出来道：“母亲，我和丽泉有事相商，您去忙罢。”

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