善德那一声长长的“陛下驾到……”而终结。

众人忙起身行礼，隆昌皇帝着衮服，戴朝冠，天子驾临，百官朝拜，隆昌帝落了座，看向场中行忽兰礼节的赛斯，手指用力拨了拨玉扳指，最终道：“平身吧。”

他在皇极殿听人来报，便知忽兰贼心不死，有意挑衅，倘若不能让忽兰贼子知难而退，北境恐又生变。

他忍住肺腑之中那股血腥之气，又服了金丹，脸上总算有了些气色。

隆昌帝微微一笑，“听闻忽兰使节呈了宝物，要有帝王之气者才能打开，朕倒是颇为好奇，择日不如撞日，便呈上来给朕瞧瞧。”

赛斯终于肯将那宝盒交出，但神情却并无敬意。

隆昌帝并未触碰那宝盒，只是低声嘱咐了邹善德一句，很快匠人便拿来了工具，那宝盒以生铁铸就，饰以各色宝石，虽然坚硬，可普通匠人用蛮力竟也砸开了。

盒子中散落出大小不一的宝石，切面平滑，显然是人为放进去的。

隆昌皇帝朗笑出声，“小小匠人用蛮力便开了这盒子。看来忽兰的巫祝大人也有说错话的时候。”

章皇后见皇帝来救场，心里松了口气，接着话头说道：“这样成色的宝石，倒是不值得费这样的大力。忽兰王的心意，本宫收到了，这宝石，便叫宫人们撤下去吧。”

这清淡的语气，却像是给了赛斯等人一巴掌，他得到的消息，明明说隆昌皇帝病危，可现下看来，皇帝的气色竟比年轻人还要好。

难道是消息有误？

冶目适时站起身来，请罪道：“是赛斯将军考虑不周，我自罚三杯，还请陛下莫要怪罪。”

隆昌皇帝意味深长地看着冶目饮了三杯，并未阻拦，只道：“二王子果然爽快，本以为今日忽兰王会亲自赴宴，却不想是派了二王子来，不知忽兰王近日如何？”

冶目闻言，不动声色答道：“族中事务繁忙，父王不便前来，将朝见重任托付于晚辈，晚辈不敢怠慢。”

隆昌皇帝微微一笑，眼角余光瞧见燕王夫妇，眼神变换间，笑道：“算起来，朕的长子与你岁数一般，也已成家立室，二王子英勇善战，智谋过人，我朝尚有适龄的公主，不知二王子可有意？”

冶目拱手道：“谢过天子好意，只是父王一再教导先立业再成家，晚辈未曾建功，心中有愧，不敢想婚姻之事。”

大哥也先本就怀疑他有心篡位，时常在父王面前进谗言，倘若这次再与燕朝和亲，以父王的偏心，必不容他，届时他苦心经营的一切，便都付之一炬了。

冶目的拒绝更使隆昌

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