被子，这种东西保暖很差，尤其是用几年下来，又冷又硬像是铁一般……所以说，在咱们大夏之前，百姓过冬，无异于过鬼门关。”

“那咱们大夏百姓，为什么能有棉衣、棉被呢？”柴一苇问。

“别急嘛，听我慢慢说。”

刘掌柜娓娓道来：“两宋时候，棉花制衣、制被技术已经出现，棉花也大量种植，但远未普及，只有贵人才能享用。也就是咱们太祖，从微末崛起，吃了太多苦，对饥寒体会深切，开国之后，下旨曰：凡民田五亩至十亩者，栽桑、麻、木棉个半亩，十亩以上倍之……

也就是如此，有了充足的棉花供应，百姓才能有棉衣穿、棉被盖，遇到严寒，冻死的人大大减少。

说到这里，就不得不说，咱们大夏多灾多难啊，不仅是隆冬严寒，还有旱情、水涝等等其他灾害，太祖为此设立了预备仓等等，遇到灾情，才有普通百姓一条活命……”

方临喝着腊八粥，听得津津有味。

窗外，雪花一片一片飘落，静谧无声，说话着，时间就这么过去。

……

吃了午饭，外面雪稍大了些，店里更没客人了，今天又是腊八嘛，刘掌柜索性关门，给他们放了一下午假。

方临离开轩墨斋，想了一下，也没回去，去往城外，准备看看粪便生意，可巧，董祖诰也正好在这边。

“今日下雪，我又读书累了，出来看看，在这里碰到方兄，真是好运气。”

董祖诰将方临拉进来坐下，给他倒茶：“正要和方兄说呢，咱们粪便生意扩大，这月净利润足有六十两。”

“这么多？董兄经营有方，我可是沾光了。”

“不，还是方兄主意好。不瞒方兄说，一开始，对这生意，我心里还是有一点点别扭的，现在却才知道好处，那就是不引人注目。”

董祖诰说着：“咱们做的这种事情。从前没人整合做过，到现在，那些雇佣的粪夫、雇佣当管事的粪商、下面村子买粪的人，都还生怕咱们赔本不干了。衙门那边也是，人家都瞧不上这种不体面的生意，打点基本不花费什么。若不看账本，外人很难想到咱们这么赚钱，我在外都是保密着，做出只是微微盈利的假象，方兄也可以配合……”

“我懂，财不露白么！”

方临笑着点头，说起一事：“碰到董兄，正好有件事事请董兄帮忙，这不年底了，明年二月就有一场童生试……想找董兄来看看自己水平，若差得不远，就打算去试试，若火候欠缺太多，就不去白费功夫了。”

县试、府试，谓之小考、童生

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