岳是谢文载的同年，谢文载是那一科的探，而陶岳则是榜眼。两人自会试前便相识，结为好友，一起会试，一起上榜，一起参加殿试，又一起进了翰林院做编修，都是享有盛名的才子，交情深厚。

谢文载是因为被座师坑了，年未弱冠就被革了功名，流放西北。陶岳并未掺和吴孙之争，家世又不一般，顺利入仕至今。

按理说，以陶岳的才干、家世与名声，又是翰林出身，怎么看都是个阁臣苗子。至不济，也当是六部侍郎吧？结果三十一年过去了，他竟然只是区区正四品的鸿胪寺卿。哪怕这是九卿之一，也不能掩盖他手中没多少实权、官职也不高的事实。

这怎么可能呢？以他的家世而言，这也太奇怪了！

海西崖不清楚京中的事，只能猜测：“是不是那位孙阁老在刻意打压他？方才老曹不是说了么？当初一同遇赦的几个老兄弟，也有回朝任官的，都被打压得很惨。这位陶大人既然在三十一年前就帮了你们许多忙，想必也被孙阁老当成是你们一伙儿的了，明里暗里打压着。只是他本事了得，还能坐上九卿之位……”

“不不不。”陆栢年摆手，“孙阁老就算有心打压，也未必能压得住陶南山。这陶家可不是一般的陶家啊……”他压低了声音，“他是陶慧太嫔的亲侄儿！”

海西崖是头一次听说陶岳这个人的家世，从前他只知道后者是权贵子弟，没想到竟然是陶慧太嫔的侄儿！他顿时就愣住了，半晌说不出话来。

曹耕云在旁猜测：“会不会是……孙阁老在御前说了什么谗言？毕竟陶南山这样的出身，又有才干，一旦被皇上重用，谁能越过他去？孙阁老明摆着就是想让自己儿子接班的，倘若有陶南山在前，哪里还有孙永平出头的机会？为了儿子也好，为了家族也罢，孙阁老都不可能让陶南山得势的。”

陆栢年不大同意他的想法：“孙阁老再有权势，也是皇上给的。皇上还能听信外臣的谗言，便疏远了陶南山不成？那可是他母家至亲。陶家本就不是大族，三十一年前就只有一个陶南山能拿得出手，如今也不可能冒出许多人才来。若连陶南山都入不了皇上的眼，陶家就没人了！”

“陶家如今也不象是有人的样子。”曹耕云道，“你这些年可曾听说朝中有高官姓陶的？陶南山能做到九卿之一，已经很不错了。若是皇上有意提拔他，他又怎会才是个正四品？！”

两人眼看着就要争起来，还是谢文载压住了两人：“都别吵了！就算孙阁老在御前进谗言，倘若陶南山不想让他得逞，还找不到法子化解么？他那样的聪明人……只

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