“将所有知道此事的民夫集中起来，不许接触外人。”

然而，这是徒劳无功的。

疏浚河道挖出了六字箴言石人的消息，风一般的传遍了扬州城。

这其中，自然离不开有心人的推波助澜。

说来好笑，白莲教扬州分舵发挥了很大的作用。

在潘赛云的严令下，本地白莲教徒帮着李郁做了两件大事。

第一件，就是佯动劫囚车，救援尤拔世。

第二件，就是大肆宣传石像的事。

对于白莲教徒来说，凡是能恶心朝廷的事，他们都很乐意干。

而且这石像还是弥勒佛，怪亲切的。

他们都没有意识到这是一场巨大的阴谋。

而始作俑者李郁，最近还和潘赛云打的火热。

军火生意做的如火如荼，火绳枪、刀剑、甚至是清军制式霰弹炮都卖了不少。

他只有一个目的，尽快促成“荆襄大暴动”。

白莲教起义，好似明灯。

而江南，就可以灯下黑。

借助地方自保的名义，染指更多的权力。

……

从布政使衙门收集的邸报来看，潘赛云所言非虚。

鄂豫陕交界处，暴雪成灾。

压垮房屋数千间，冻死牲畜、庄稼无算。

当地的粮价已经到了一个惊人的数字，每斤200文。

这是个什么概念呢。

一个手艺人，每月挣2两左右，也就是2000文左右，只能买10斤白米。

换成粗粮，再采些野菜，一起兑进去，能养活自己，还有一个妇孺。

仅仅是饿不死，勉强活着。

其余家庭成员只能走向死亡！

而且，这还是拥有一技之长的手艺人。

在大清朝，没手艺，只有一膀子力气的百姓是大多数，这些人的境遇只会更可怕。

或许会有人说，农户们拥有田地，不会太差。

这是幼稚的想法。

古人总结过“小灾避于城，大灾避于野”。

饥荒，自然灾害之类的统统算是小灾。王朝颠覆一类的战争，才算是大灾。

所以不难推论出，鄂豫陕的乡间，此时更糟糕。

李郁透过邸报，看到了六个字：岁大饥，人相食。

胡师爷于昨日登船走了，

他毕竟是领着漕运总督高薪的幕僚，得忠于雇主。

虽然不能帮着疏通运河，可是会帮着脱罪甩锅。

“你们俩都说说？”

胡灵儿先开口了，眉头紧蹙：

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