城内至少有40万人，如今只剩下20万。

这20万人当中，有2万是兵，王杰新募的一支军队——武昌新军。

还有4万人是“新军”家眷。

武昌空出了很多宅子，被他全部征辟，作为新军士兵家属的住处。

战时，

一切简单粗暴。

……

夏季，东南风。

吴军舰队逆流，但可以借助风力。

长江流向不断改变，航速时快时慢。

在长江段航行，地狱号一点都不担心搁浅。

但驶入汉水之后，

甲板气氛就变的沉重起来。

舰长韦森额头渗出汗珠，下令和前舰拉开距离。

前甲板专门布置了1人盯着前舰尾部的旗号兵。

每行驶一段，

前舰的水手就放下秤砣测量水深，然后打出示意安全的旗语。

……

相对于长江，

汉水就像是一条小河，而且弯曲太多。

自古就有“曲莫如汉”的说法。

无论是宽度还是深度，对地狱号这样的尖底海上战舰都显得不太友好。

近日上游少雨，

汉水宽度更显窄，岸边露出的礁石让人心悸。

整个舰队的行驶速度被地狱号明显拖慢。

……

刘武和水师高级军官们商议后，

决定分兵。

留下3艘轻型战舰“嵇康级”、1艘运输舰，和地狱号结伴滞留。

待上游降水，汉水变宽变深后再追赶主力。

其余战舰继续上溯，快速封锁襄阳。

湖广的大米正在源源不断的流向北方。每多1袋大米过江，就等于清廷能多养一个兵。

粮食，就是军心！

……

驶过钟祥，汉水稍显宽直。

同时，

舰队也不断有所斩获，追上并俘虏了20艘运米的漕船。

漕粮的押运兵丁几乎没什么武力，或跳水求生或当场投降。

刘武下令将漕船队编入舰队。

水师，要长期执行封锁任务。

6000多人需要消耗的粮食物资会是个庞大的数字。

运输舰，

优先装载火药、炮弹、药品，以及各种当地无法补给的物资。

粮食所占比例并不多。

……

吴廷采用了一种比较新颖的战法。

在主力大军抵达之前，先派遣先锋小股精锐控制行军路径之上的一二富庶小镇。

取其粮秣

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