谢桥村后，沿着一条名叫福山塘的小河相伴的乡道直达常熟正北门。

常熟（今属苏州市），别名虞城、琴川。三国归晋后，西晋武帝（司马炎）太康四年（283年），“分吴县之虞乡立海虞县”，隶属吴郡，此为常熟地域设县之始。

东晋成帝（司马衍）咸康七年（341年），海虞县西北面的南沙乡改为南沙县。是时，常熟地域并存海虞、南沙两县。

南朝梁武帝（萧衍）大同六年（540年），以南沙之地置常熟县，县治之地筑南沙城（今常熟福山镇），是为常熟县名之始。此地因“土壤膏沃、岁无水旱”之灾，“岁得常稔”，故名常熟。

唐高祖（李渊）武德七年（624年），常熟县治移至海虞城，隶属吴郡。五代十国期间，常熟属吴越国。

宋代，常熟属两浙路平江府（今苏州），境内设9乡。

元成宗（铁穆耳）元贞元年（1295年），常熟县升为常熟州，隶属平江路（今苏州）。

常熟城在元末前一直是土城。元朝时实行禁止汉人筑城或补城的政策，直到元末彭莹玉（彭和尚）起义爆发后，元朝廷才下令全国各地修城、筑城防范。元顺帝至正元年（1341年），常熟才开始砌筑砖城。

常熟城西靠虞山，西城一大半城墙砌筑在山坡上。它南临昆承湖，北望长江。自古就是“七溪流水皆入海，十里青山半入城”。“入海”是指进入长江。

元末常熟城带有蒙古包的特点，基本呈圆形，没有墙角。周长大约5625米，有陆门7个、水门5个。

清代时，东门叫雲汤门，东南偏门叫迎春门，南门叫巽宫门。虞山脚的西门叫阜成门，虞山上的西门叫临山门，靠西的小北门叫临江门，正北门叫望海门。

5个水门皆通护城河。西门南侧有一水门（属于上水关），是从虞山西边北入长江的望虞河沿着虞山南麓引水由此入城，通过一条小干渠流进一条连接南北走向的大干渠。

南门西侧有一水门（即南水关，亦属上水关），城南昆承湖水溢而出时经元和塘小河流入此处护城河。水进南水关，经过穿城的大干渠到达北城水门（下水关）。

东南门南侧也有一水门（亦属上水关），护城河的水流进此门，分别流入大干渠和一条通向东水门的小干渠出城。

东门南侧有一水门（属下水关），城中的部分废水、雨水由此门流出。此处护城河与流向东北进入长江的一条小河相通，雨季时可以分洪。

北门（望海门）西侧有一水门（即下水关），城中的水从此门流

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