冬妮一吃过饭，马上就回到自己的卧室里，因为在吃饭的时候她从母亲的话语里证实了自己的推测，托马斯确实已经知道了她要回来的事对于和托马斯的会面她有些不安。

下午六点钟左右参议来了。他先到风景厅里跟他的母亲交谈了好一会儿。

“她怎么样？”他问。“她是什么态度？”

“唉，汤姆，我认为这回她伤透了心天哪，她受的刺激很深另外就是那句话唉，可惜她没告诉我到底是一句什么话”

“我去瞧瞧她。”

“去吧，汤姆。你敲门的时候不要太重，不要吓着她，还有，你要平静些，听见了没有？她的神经非常紧张。差不多没有吃什么东西你知道，她又犯了胃病你跟她说话时不能急躁。”

他急匆匆地顺着楼梯上到三楼，和平常一样一步跨两层阶梯。一路上他一直捻着上须想心事。

但是当他开始敲门时，他已经想好了办法，他决定尽可能地用诙谐洒脱的态度对待这件事情。

在一声痛苦不堪的“请进”声以后，他打开了门，看到佩尔曼内德太太穿戴整齐地躺在床上，床帐向后揭开，背后垫着一床鸭绒被，一瓶治疗胃病的药水摆在床旁的小茶几上。她稍微向外一转身子，用臂把头支起来，看着他作了一个苦笑的面孔。参议深深地鞠了一躬，一面张着两臂，行了个极其庄严的大礼。

“夫人！能够拜见您这位从都城来的贵人，实在太幸运了”

“吻我一下，汤姆，”她说，一面欠起身来把她的面颊递过去，接着又颓然倒下。“你好，我的好哥哥？我看你还是我们那次在慕尼黑见面的样子，总那么高兴。”

“喏，这里关着窗帘，你的判断可不正确，亲爱的。可是无论如何你也不应该当着面把我的恭维话抢走，你知道，这句话应该由我对你说才对”

他一边握着她的手，一边拉过一把椅子来，在她身边坐下。

“我不清楚已经说过多少次，你跟盖尔达”

“看我这人，汤姆！盖尔达好吗？”

“还用说，当然很好！有克罗色敏茨太太照顾着她，她饿不着。当然这并不妨碍她每逢星期四在这里拚命大嚼一顿，好像到下个星期四之前不再吃东西了似的”

她非常愉快地大笑起来这是很久以来没有的事了。但是忽然间她停止了笑声，叹了口气问道：“生意怎么样啊？”

“嗄凑合着吧。反正得知足。”

“噢，感谢上帝，咱们家还没变！唉，我一点也没有高高兴兴地聊天的心情”

“多可惜！无论怎么

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