秦子萱到沈府那天,正是暮春。黄昏时分,远远地就看见沈府巍峨的大门,在夕阳中隐隐的透出几分颓唐,就象一个身型开始佝偻的老人,吃力的支撑着这个前朝官邸的门面。
此刻,两扇大门紧闭,似乎看惯繁华后,对外面的世界已经漠然。沈老太爷在前清一直作到武英殿大学士,大爷沈怀远十八岁中进士,作到礼部侍郎。宣统三年,皇帝退位,沈老太爷一病不起,临终前让大爷发誓永远不作民国的官。
自此之后,沈家大门前便冷冷清清,只有年节时分才开门迎客。这时杨健云领着秦子萱,没有去敲那紧闭的大门,直奔西边一个小角门而去。
角门开着,进进出出的家人倒也显得忙碌。看门的关老头已经上来招呼他们了:“哟!表少爷,您怎么才到呀,老太太问了好几遍了。”杨健云笑着说:“关大叔,您身体还好?”
“还好还好,多谢您记挂着。”“进去通秉一声,说我和秦少爷来了。”“那还用您吩咐,我离老远看见您们,就让他们报进去了。您二位请吧。”说着让旁边的下人给健云和子萱拎上了行李,领着二人往里走。
进了门,一路穿过几道院落,秦子萱四下里看去,只见廊柱栋梁似乎仍纤尘不染,花草树木也还显得茂盛整齐,只是整个院落就象陈年的苏绣锦缎,依然看得出华丽的纹样,依然浆洗得干净整洁,但确实已经褪却了新鲜的色彩。
那些按旧例铺陈开的规矩,也透着股强颜欢笑的挣扎。说话来到一处宽敞的厅堂前,厅里丫环仆妇站了一地。
正中间坐着位白发苍苍的老夫人,六十上下的年纪,一身旧式衫裙,却是新作的。举止间浑身透露出一股真正的荣华富贵之气。老夫人左手坐着一对中年男女,都四十来岁。
男的沉稳大度,虽然看得出已闲散惯了,但眉宇还是依稀带着当年的官威。而那位夫人想当年一定是风华绝代,现在依然是美艳异常,只是上了些年纪,那种美艳又与年轻姑娘大不相同了。
老夫人右手坐着两个十五六岁的姑娘。稍大些的已显出些窈窕淑女的风情,稍小些的还未脱小姑娘的活泼天真。
两个女孩都与沈夫人有几分相似,但比起母亲来还是风姿稍逊。看见老太太,健云立刻加快了脚步。三步两步跨到厅堂中间,深深地给老太太行了一个礼,嘴里叫到:“姥姥!”
老太太满脸笑容,冲着健云招手道:“快过来,快过来。让姥姥看看。”健云又上前两步,老太太伸手就把她拉到面前,仔细打量着:“长大了,长大了,都这么高了。姥姥好想你。”
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