母的腰包,自己拿到手的少之又少,单靠一己积蓄赎身实在太难。即便离开了青楼,也是无处可去,无计谋生,所以只能指望被某位有钱有势的恩客看上,像关盼盼那般,不但被杨岐山赎身,还被纳入家门给了名分,又给杨岐山生了个儿子,后半生便有了着落。如若不然,就只能等到人老珠黄姿色全无、再也赚不了钱时才能离开,但那通常也是被鸨母以极低的价钱卖给娶不上妻的穷苦光棍和流氓混混,下场只会更加凄惨。在青楼之中,姿色一般的角妓,一旦犯错,轻则罚做脏活累活,重则受鞭打摧残。像虫娘这样姿色出众、才艺双绝的头牌角妓,鸨母还指望她赚钱,自然不会罚做重活,更不会鞭打身子,那就当众罚站,一宿一宿地站,既是对其身心的羞辱,也是罚给其他角妓看,连头牌角妓犯了错尚且如此,其他角妓自然知道自己犯了错会是什么下场。
国有国法,行有行规,青楼自有青楼的规矩,宋慈不便过问。他叫许义倒来一杯水,喂虫娘慢慢喝下,又向云妈妈道:“这位姑娘身体太过虚弱,需多加休息。”
云妈妈白了虫娘一眼,道:“也罢,看在这位大人的面子上,这回就饶了你。下回再敢不听话,不但罚你站,还关你禁闭!”吩咐丫鬟扶虫娘回房,又叮嘱道:“把人看好了,她是跑过一次的人,再跑第二次,连你也打折了腿。”丫鬟唯唯诺诺地应道:“是,云妈妈。”
“那个姓夏的再敢来,”云妈妈又冲众小厮道,“给我棍棒打出去!”
虫娘听了这话,身子微微一颤。
众小厮齐声应道:“是!”
云妈妈又道:“黄猴儿,送两位大人离开。”
黄猴儿来请宋慈和许义移步。
宋慈看着聚集在大堂里的二三十人,没理会黄猴儿,而是问起了吴大六因为五贯钱闹笑话的事。他想当众再对证一次。这些角妓、丫鬟、小厮都回答说亲眼看见了。
宋慈叫住被丫鬟扶走的虫娘,问她是不是也亲眼看见了。
虫娘朝云妈妈望了一眼,见云妈妈脸色很是难看,于是轻轻点了点头。丫鬟扶着她,上楼去了。
宋慈不再追问其他,带着许义离开熙春楼,回了提刑司。
经过熙春楼这一番查证,没有证实辛铁柱的清白,反倒证明了韩?没有说谎。有黄猴儿为证,四年前巫易死的那晚,韩?离开熙春楼后直接回了韩府,不可能有进入岳祠、杀害巫易的时机。嫌疑就是嫌疑,清白就是清白,宋慈将辛铁柱继续关押在狱中,对韩?则是直接释放出狱。
出狱之时,狱吏来开牢门,被韩?喝退。他
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