色昏暗，章衡看不清她的脸色，伸手向她腮上一摸，滚热的。晚词吓了一跳，急忙打开他的手，低声道：“你作死呢！”

章衡笑道：“明晚我去你家吃饭，好不好？”

晚词道：“不好！”

章衡没再说什么，晚词也看不清他的脸色，就在比部司门前分开了。

曾员外前两日出城办事，向晚时分回来，听说女儿猝死在木棉庵，尸首被刑部官员带走了，又悲又恼，责怪夫人不该答应。

柳夫人委屈道：“我也只是想弄个明白罢了。”

曾员外道：“明不明白，人都没了。未出阁的闺女停在衙门里，你叫我这张脸往哪儿搁？”

柳夫人冷笑道：“女儿若果真为歹人所害，你的脸面难道比她的公道还重要？”

曾员外大怒，道：“你还有脸说我！你个做娘的，又不是不知道她身子不好，还带她去庵里拜佛，这下好，佛祖要了她的命了！”

柳夫人原本自责，被这话戳了肺，哭着要去寻死。当晚闹了一场，天亮曾员外便叫人去衙门索还女儿的尸首。

晚词听说，亲自带着曾小姐的尸首来到曾府，好言劝慰二老。曾员外毕竟是平民百姓，见她一个当官的如此殷勤，气便消了大半。

晚词在厅上吃了盏茶，打听了些曾小姐的日常，道：“员外能否让我看看令千金的闺房？”

曾员外迟疑道：“除了大夫，小女闺房从不让外人踏进半步，不知大人有何贵干？”

晚词见他不大配合，只好屏退左右，道：“员外，夫人，实不相瞒，令千金曾在那间静室与男子私会，这名男子或许便是害死她的凶手。”

曾员外和柳夫人目瞪口呆，心中又羞又愧，又恨又恼，脸上一阵红一阵白。

柳夫人霍然站起身，指着曾员外道：“都怨你，我劝过你多少次，早点把女儿嫁出去，你就是不肯，挑三拣四，一留再留，如今留出祸来，你满意了？”

曾员外不甘示弱，也站起身反唇相讥：“你没看好女儿反倒怪我？我年过半百，膝下就这一个，又生来带病，三灾八难养这么大，她的亲事我能不谨慎么？”

晚词忙道：“令千金生来带病，是什么病？”

柳夫人满脸是泪，哽咽着说不出话。

曾员外叹气道：“大夫也说不清楚，只说是心疾，要吃天王保心丹，不能劳累，不能过度悲喜，受不得惊吓。十几年来，家里上上下下不敢对她大声说一句话，这是我们做父母的，到了别人家，哪有这份小心？故而我委实不敢将她草率嫁人，谁曾想出了这等事！”

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